Imaginez une rivière couverte de milliers de petites lumières qui flottent doucement, des fleurs, de l’encens, et au-dessus, la pleine lune… C’est ça, Loy Krathong (ลอยกระทง), l’une des fêtes les plus belles et les plus poétiques de Thaïlande. En 2026, elle tombe le mardi 24 novembre. On vous explique tout : son origine, ses traditions et les meilleurs endroits pour la vivre.
Loy Krathong 2026 : quelle date ?
Loy Krathong a lieu chaque année la nuit de la pleine lune du 12e mois du calendrier lunaire thaïlandais. La date change donc d’une année à l’autre, mais elle tombe toujours en novembre.
En 2026 (2569 dans le calendrier thaïlandais), Loy Krathong est célébré le mardi 24 novembre. Attention, ce n’est pas un jour férié en Thaïlande : les Thaïlandais font la fête le soir, après le travail.
Que veut dire « Loy Krathong » ?
Le nom est tout simple : loy signifie « flotter », et un krathong est une petite embarcation en forme de fleur de lotus. Loy Krathong, c’est donc littéralement « faire flotter le krathong ».
Ce soir-là, chacun dépose son krathong sur une rivière, un canal ou un lac. Le geste a un double sens. D’abord, on remercie la déesse de l’eau, Phra Mae Khongkha, et on lui demande pardon d’avoir utilisé et pollué l’eau toute l’année. Ensuite, on laisse partir avec le courant ses soucis, sa colère et ses malchances, et on fait un vœu pour l’année qui vient. Beaucoup de couples font flotter leur krathong ensemble : la légende dit que s’il reste côte à côte, leur amour durera !
Les origines de Loy Krathong
La version la plus connue remonte au royaume de Sukhothai, le premier grand royaume thaï, il y a plus de 700 ans. Selon la légende, une dame de la cour du roi, Nang Noppamas, aurait fabriqué le tout premier krathong en forme de lotus pour une cérémonie sur l’eau. Le roi l’aurait tellement aimé qu’il en aurait fait une tradition.
D’autres croyances existent aussi : certains y voient un hommage à une empreinte du Bouddha laissée au bord d’une rivière en Inde, d’autres une façon de remercier les rivières qui nourrissent les rizières. Comme souvent en Thaïlande, plusieurs histoires se mélangent, et c’est ce qui fait le charme de la fête.
Comment fabrique-t-on un krathong ?
Traditionnellement, le krathong se fabrique à la main, souvent en famille. Voici les matériaux les plus utilisés :
- Une rondelle de tronc de bananier pour la base, qui flotte très bien ;
- Des feuilles de bananier pliées en pétales tout autour ;
- Des fleurs, souvent des œillets d’Inde (soucis) ou des orchidées, pour décorer ;
- Une bougie et trois bâtonnets d’encens, plantés au centre.
Bonne nouvelle : la tendance est au krathong écologique. On évite désormais le polystyrène et le plastique, qui polluaient énormément les rivières. On trouve même des krathongs en pain, que les poissons peuvent manger, ou en noix de coco. Et si vous êtes sur place, pas besoin de le fabriquer : on en vend partout dans la rue les jours de fête.
Mon souvenir de Loy Krathong (un peu raté !)
Petite, j’ai moi aussi fêté Loy Krathong en Thaïlande. Je me souviens encore de l’excitation : mon krathong entre les mains, la bougie allumée, l’encens qui fume, le vœu bien préparé dans ma tête… Je me penche au bord de la rivière pour le poser tout doucement sur l’eau, et là, catastrophe : j’ai tout renversé ! Krathong à l’envers, bougie éteinte, et moi qui ne savais plus si mon vœu comptait encore 😅
Aujourd’hui j’en rigole, et c’est devenu l’un de mes souvenirs préférés de cette fête. Alors si ça vous arrive aussi, pas de panique : l’important, c’est l’intention !
Où fêter Loy Krathong en Thaïlande ?
Chiang Mai : Loy Krathong et Yi Peng, la fête des lanternes
C’est sans doute le spectacle le plus célèbre. Dans le nord, Loy Krathong se mêle à Yi Peng, la fête des lanternes célestes du royaume Lanna. Pendant que les krathongs glissent sur la rivière Ping, des milliers de lanternes en papier s’envolent dans le ciel. Les photos que vous avez sûrement déjà vues sur Instagram, c’est là !
Petit conseil : les lâchers de lanternes sont désormais très encadrés, pour éviter les incendies et protéger les avions. On ne peut en faire voler que dans les lieux autorisés, souvent lors d’événements payants à réserver à l’avance.
Sukhothai : la fête là où tout a commencé
Pour vivre Loy Krathong de façon plus traditionnelle, direction le parc historique de Sukhothai, berceau de la fête. Les ruines des temples sont illuminées par des bougies, avec des feux d’artifice, des spectacles de lumière, des défilés et même un concours de beauté en hommage à Nang Noppamas. Une ambiance magique et un peu hors du temps. En 2026, les festivités de Sukhothai sont prévues du 15 au 24 novembre, avec des spectacles chaque soir et une grande représentation le soir du 24. Pensez à vérifier le programme avant de partir.
Bangkok : au bord du fleuve Chao Phraya
Dans la capitale, la fête se vit surtout le long du fleuve Chao Phraya, notamment autour d’ICONSIAM, avec feux d’artifice et grandes festivités. Les grands parcs comme Lumphini, Benjakitti ou Chatuchak accueillent aussi les familles qui viennent faire flotter leur krathong sur les lacs. C’est plus urbain, mais très animé et facile d’accès.
Ailleurs : Tak et Ayutthaya
À Tak, des milliers de krathongs en noix de coco descendent la rivière Ping en longues files lumineuses, un spectacle unique. À Ayutthaya, l’ancienne capitale, beaucoup de visiteurs se baladent en costume traditionnel parmi les temples.
Nos conseils pour profiter de la fête
Réservez tôt : à Chiang Mai et Sukhothai, les hôtels sont pris d’assaut et les prix grimpent. Choisissez un krathong naturel, en bananier ou en pain, plutôt qu’en polystyrène. Habillez-vous correctement si la fête se passe dans un temple, épaules et genoux couverts. Et surtout, prenez le temps de faire votre vœu avant de poser le krathong sur l’eau : c’est le moment le plus important !
Vous préparez un voyage ? Lisez aussi notre guide Que faire en Thaïlande pour un premier voyage, et découvrez une autre tradition fascinante avec notre article sur les tatouages sacrés Sak Yan.
Et vous, connaissez-vous Loy Krathong ?
Avez-vous déjà fait flotter un krathong, à Chiang Mai, à Bangkok… ou même en France ? Quel vœu avez-vous fait ? Racontez-nous vos souvenirs en commentaire, on a hâte de vous lire !
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