Le cinéma est un art des plus intrigants. Il fascine, fait peur, rend triste ou heureux, et mélange tous les autres arts. Au Japon, un réalisateur en est devenu le maître incontesté : Akira Kurosawa, l’une des personnalités les plus importantes du cinéma du XXe siècle. Son influence est telle que de grands films et de grands réalisateurs, de Star Wars à Steven Spielberg, se sont inspirés de son travail.
Je vous propose donc de découvrir qui était Akira Kurosawa, ce qui fait la force de son cinéma et pourquoi il a autant marqué le monde.
Qui est Akira Kurosawa ?
Akira Kurosawa était un réalisateur, scénariste et producteur japonais. Il est né le 23 mars 1910 à Shinagawa, à Tokyo, et il est mort le 6 septembre 1998 à Setagaya, toujours à Tokyo. Avant de passer derrière la caméra, il se destinait à la peinture : ce goût pour l’image se retrouve dans chacun de ses plans.
Il réalise son premier film, La Légende du grand judo (Sugata Sanshirō), en 1943. En un peu plus de cinquante ans de carrière, il signera une trentaine de films.
Rashōmon : le film qui fait découvrir le cinéma japonais au monde
En 1950, Kurosawa réalise Rashōmon. Le film raconte un même crime à travers plusieurs témoignages qui se contredisent. Il remporte le Lion d’or à la Mostra de Venise en 1951 puis un Oscar d’honneur du meilleur film étranger. Pour la première fois, le public occidental découvre le cinéma japonais.
Ses films incontournables
- Rashōmon (1950) : la vérité vue sous plusieurs angles.
- Vivre (Ikiru, 1952) : un fonctionnaire malade cherche à donner un sens à sa vie.
- Les Sept Samouraïs (1954) : des paysans engagent des samouraïs pour protéger leur village. Un modèle pour tous les films d’action et d’équipe.
- Le Château de l’araignée (1957) : une adaptation de Macbeth de Shakespeare dans le Japon féodal.
- La Forteresse cachée (1958) : une aventure qui inspirera directement Star Wars.
- Yojimbo (1961) : un samouraï solitaire joue deux clans l’un contre l’autre.
- Kagemusha (1980) : Palme d’or au Festival de Cannes.
- Ran (1985) : une fresque inspirée du Roi Lear.
Pourquoi une telle influence ?
Kurosawa a influencé des générations de cinéastes, en Asie comme en Occident :
- George Lucas s’est inspiré de La Forteresse cachée pour Star Wars : l’histoire est racontée du point de vue de deux personnages secondaires, comme R2-D2 et C-3PO.
- Les Sept Samouraïs a été adapté en western avec Les Sept Mercenaires (1960).
- Yojimbo a inspiré Pour une poignée de dollars (1964) de Sergio Leone.
- George Lucas et Francis Ford Coppola l’ont aidé à financer Kagemusha, et c’est Steven Spielberg et George Lucas qui lui remettent un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière en 1990.
Son style est reconnaissable entre mille : des scènes de pluie et de vent spectaculaires, des combats filmés avec plusieurs caméras, des personnages profondément humains, et une longue collaboration avec l’acteur Toshirō Mifune, qui a joué dans seize de ses films.
Par quel film commencer ?
Si vous découvrez Kurosawa, commencez par Les Sept Samouraïs ou Rashōmon. Ce sont ses films les plus célèbres, et ils permettent de comprendre pourquoi il est encore aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands réalisateurs de l’histoire du cinéma.
